Zdravstvene vlasti na jugu Argentine su 2018. godine žurile da shvate šta je uzrokovalo tešku bolest gotovo trideset i šest ljudi u malom selu Epuyen. Do kraja epidemije, 11 ih je umrlo.
Njihovu bolest, zbog koje su mnogi primljeni na intenzivnu njegu zbog upale pluća i teških problema s disanjem, uzrokovao je virus Andes, soj hantavirusa koji prenose glodari i koji se može prenijeti s osobe na osobu. Vjeruje se da je to isti virus za koji se razboljelo osam putnika na kruzeru MV Hondius, koji plovi prema luci na Kanarskim ostrvima.
Prije izbijanja Epuyen virusa, vrlo malo se znalo o soju Andes, rekao je dr. Gustavo Palacios, mikrobiolog na Medicinskom fakultetu Icahn na Mount Sinai u New Yorku.
“Postoji vrlo ograničeno iskustvo u rukovanju ovim virusom”, rekao je Palacios, koji je bio direktor Centra za genomske nauke pri Medicinskom istraživačkom institutu za zarazne bolesti američke vojske kada je pomogao u otkrivanju načina na koji se virus prenosio s osobe na osobu. Studija o epidemiji objavljena je 2020. godine u časopisu New England Journal of Medicine.
“Vjerovatno imamo manje od – ne znam, dajem vam broj, samo okvirnu cifru – 300 slučajeva u historiji”, prenosa virusa Andes s čovjeka na čovjeka i oko 3.000 slučajeva Andes ukupno, rekao je Palacios. On je također dio grupe stručnjaka koji savjetuju o trenutnoj epidemiji na kruzerima.
Na osnovu njihove istrage o epidemiji Epuyen, koja je uključivala tri odvojena događaja superširenja – gdje je jedna osoba prenijela infekciju na nekoliko drugih – Palacios je rekao da se čini da je prozor za prijenos virusa Anda kratak, oko jedan dan. Ljudi su na vrhuncu zaraznosti onog dana kada razviju temperaturu.
Ali studija je također otkrila da se virus može relativno lako prenijeti tokom ovog perioda, nakon perioda samo kratke blizine s nekim drugim.
Istraživači su uspjeli pokazati da je prvi pacijent, 68-godišnji muškarac koji je prisustvovao rođendanskoj zabavi sa oko 100 drugih ljudi, zarazio nekoga nakon što je bio u kontaktu s njima samo nekoliko trenutaka, na putu do toaleta.
Praćenje puta ubice
Vjeruje se da je prvi dokumentovani slučaj u epidemiji Epuyen zaražen u blizini svoje kuće. U Argentini, virus Anda prenose dugorepi patuljasti rižini pacovi, koji su uobičajeni u poljoprivrednim područjima i mogu živjeti oko kuća.
Širom svijeta, uključujući i jugozapad SAD-a, poznato je da glodari nose hantaviruse. Ljudi se obično zaraze kontaktom s urinom, izmetom ili slinom, ponekad kada se virus aerosolizira tokom čišćenja.
Najnoviji slučaj hantavirusa dospio je u vijest u SAD-u 2025. godine nakon što je autopsijom utvrđeno da je Betsy Arakawa, supruga glumca Genea Hackmana, umrla od virusa.
U većini slučajeva, hantavirusi rezultiraju onim što se naziva infekcijom bez ishoda: čovjek se zarazi nakon kontakta sa životinjskim izmetom, ali ga ne prenosi nikome drugom.
Međutim, virus Anda je izuzetak. Može se širiti među ljudima, što mu daje potencijal da izazove epidemije.
Nulti pacijent
Iako Svjetska zdravstvena organizacija tvrdi da je prijetnja koju predstavlja trenutna epidemija na kruzeru Hondius niska, SZO je klasificirala hantaviruse kao nove prioritetne patogene s visokim potencijalom da izazovu međunarodne vanredne situacije u javnom zdravstvu zbog toga koliko ozbiljne ove infekcije mogu biti. Infekcija hantavirusom može biti smrtonosna u čak 40% slučajeva.
Pažljivim istraživačkim radom, naučnici su utvrdili da je prvi pacijent u Epuyenu prisustvovao rođendanskoj zabavi 3. novembra 2018. godine, istog dana kada je dobio temperaturu.
Tokom 90 minuta koliko je bio na zabavi, zarazio je još pet osoba, uključujući dvije osobe koje su sjedile otprilike tridesetak centimetara od njega za istim stolom i dvije osobe koje su sjedile otprilike 1,2 metra od njega za susjednim stolovima. Peta osoba koja se zarazila virusom samo se nakratko susrela s pacijentom na putu do toaleta.
Još jedna komplikacija s virusom Anda je njegov dugi period inkubacije, što znači vrijeme između izlaganja osobe virusu i početka pojave prvih simptoma. Dugi interval posebno otežava pronalaženje osoba koje su možda bile izložene.
Iako je svih pet pacijenata bilo izloženo virusu na rođendanskoj zabavi 3. novembra, simptomi su počeli da se pojavljuju tek nakon dvije do tri sedmice.
Drugi pacijent u epidemiji, 61-godišnji muškarac opisan kao osoba s aktivnim društvenim životom, zarazio je šest drugih prije nego što je umro, 16 dana nakon što je pokazao prve simptome.
Njegova supruga, koja je prisustvovala njegovom bdjenju s temperaturom, zarazila je još 10 osoba, koje su se sve razboljele između 17 i 40 dana nakon što su prisustvovale tom događaju.
Dodatnih 12 osoba je zaraženo nakon kontakta sa prethodno zaraženim pacijentima.
Ograničeni prozor za širenje
Tokom epidemije u Epuyenu, više od 80 zdravstvenih radnika bilo je izloženo pacijentima sa simptomima, ali niko od njih nije bio direktno zaražen, iako je vrlo malo njih koristilo ličnu zaštitnu opremu. U lokalnoj seoskoj bolnici, manjoj ustanovi, koja je možda prva vidjela bolesne pacijente, bila su dva zaražena zdravstvena radnika.
Ograničeno širenje među zdravstvenim radnicima tokom epidemije u Epuyenu ukazuje na kratak vremenski period u kojem osoba može biti zarazna, rekli su stručnjaci.
“Ovo nije Covid. Ovo zaista nije Covid. Nije čak ni gripa. To je neobičan događaj koji se prenosi s osobe na osobu i moguće je da se dogodio zbog, možda, zatvorenog okruženja na brodu”, rekla je o izbijanju zaraze na kruzerima dr. Lucille Blumberg, specijalistica za zarazne bolesti i bivša zamjenica direktora Nacionalnog instituta za zarazne bolesti u Južnoj Africi.
Blumberg je u petak konsultovana o smrtima povezanim sa Hondiusom i još jednim teško bolesnim putnikom koji je bio na drugom dijelu broda, a koji je medicinski evakuisan na ostrvo Ascension, britansku teritoriju koja se nalazi u Atlantskom okeanu oko hiljadu milja od zapadne obale Afrike, a zatim prevezen u Južnu Afriku. On je na intenzivnoj njezi na respiratoru, ali se njegovo stanje poboljšava, rekla je Blumberg.
Dodala je da će pomno pratiti putnike na Hondiusu. Svaki od njih će morati biti pod nadzorom najmanje 45 dana, dodala je.
U srijedu je Svjetska zdravstvena organizacija potvrdila da je muškarac u Švicarskoj bio pozitivan na virus nakon što je izašao iz Hondiusa i odletio kući.
U toku je praćenje kontakata ljudi koji su bili na letovima sa oboljelim putnicima sa broda MV Hondius. Oceanwide Expeditions, operater krstarenja, saopštio je da još uvijek radi na detaljima o tome ko se ukrcao i iskrcao sa broda od marta.
“Očekujemo da ćemo detalje o tome podijeliti u narednim danima”, rekao je Piet Hein Coebergh, glasnogovornik kompanije sa sjedištem u Holandiji.
Do sada je, prema podacima SZO, s brodom povezano osam bolesti, tri potvrđena slučaja hantavirusa i pet sumnjivih slučajeva.
“Ljudi povremeno dolaze i odlaze u luke”, rekla je Blumberg. “Ne ostaju cijelo putovanje”.
“Mislim da ćemo vidjeti i druge slučajeve”, rekla je.
Plutajuća epidemija
Mnogi putnici bili su ozbiljni posmatrači ptica koji su bili na ekspedicijama u Južnoj Americi prije nego što su se pridružili krstarenju, rekla je Blumberg.
Zbog toga je ptičja gripa bila jedna od njenih početnih pretpostavki o uzroku bolesti. Također je sumnjala da ljudi mogu imati legionelne infekcije, koje mogu uzrokovati upalu pluća.
Nakon što su dva kruga testova bila negativna na te i druge sumnjive patogene, rekla je Blumberg, nazvala je laboratorij u Centru za nove zoonoze i parazitske bolesti pri Nacionalnom institutu za zarazne bolesti i rekla im da testiraju na hantavirus.
Nakon što je test bio pozitivan, nazvala je bolnicu koja je liječila bolesnu suprugu prvog putnika, koji je preminuo, i pitala je da li su sačuvali neke epruvete njene krvi. Sačuvali su i epruvete s njenom krvlju. I ta pacijentica je posthumno bila pozitivna na hantavirus. Do ponedjeljka je sekvenciranje gena utvrdilo da se radi o soju Andes.
Blumberg je rekla da je za nju i njene kolege to bio napor koji je trajao 24 sata dnevno; u srijedu je bila budna u 4 ujutro. Rekla je da aktivno rade na praćenju kontakata pacijenata koji su evakuisani u Južnu Afriku radi medicinske njege. Također rade na sekvenciranju cijelog genoma virusa, što bi trebalo pomoći u utvrđivanju porijekla virusa i da li je razvio nove mutacije.
Imali su globalnu saradnju naučne zajednice, a sve to predvodi SZO, rekla je, a međunarodna grupa koja radi na epidemiji već je održala tri telefonska poziva.
“Zaista nemamo gotovo nikakvog iskustva s andskom hantom”, rekla je Blumberg.
Drugi stručnjaci za zarazne bolesti, poput dr. Williama Schaffnera sa Univerziteta Vanderbilt, kažu da ih situacija na Hondiusu ne brine, ali da su veoma zainteresovani.
“Zapanjen sam”, rekao je Schaffner. “To je izuzetno neobična okolnost u kojoj postoji infekcija hantavirusom na brodu, i čak sam impresioniran što su postavili ovu dijagnozu”.
“Ozbiljno je, i za nas, naučno, ima sve ove druge zanimljivosti o lokaciji i ponašanju novih varijanti hantavirusa”, rekao je Schaffner.
“Dakle, postoji mnogo naučnih pitanja, postoje problemi javnog zdravlja, postoje pitanja o tome kako se nositi s teško bolesnim ljudima na kruzeru koji imaju zaraznu bolest usred okeana?”.
(24sata.info)