Iako je dugo izgledalo kao da bi Lakersi mogli zaprijetiti aktuelnim prvacima u drugoj utakmici polufinala Zapada i, u iščekivanju povratka Luke Dončića, staviti golemi pritisak na leđa Oklahoma Cityja prije dvije utakmice u Los Angelesu, Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren i ostatak društva u posljednjoj su četvrtini otklonili bilo kakve sumnje te je Thunder u konačnici došao do uvjerljive pobjede 125:107, pišu Vijesti.
Dvojici najboljih igrača Oklahoma Cityja, koji je također oslabljen neigranjem Jalena Williamsa, drugog strijelca ekipe u prošlogodišnjem šampionskom pohodu, ovaj su se put priključili Ajay Mitchell s 20 i Jared McCain s 18 poena, uz 4-5 za tri. Ponovo je ekipa Marka Daigneaulta demonstrirala svoju širinu, dok su Lakersi živjeli od učinka “uobičajenih sumnjivaca”, s obzirom na to da su Austin Reaves i LeBron James iskombinovali više od polovine poena, 54 od ukupno 107. Dobra je vijest za navijače Lakersa da je Reaves nakon povratka od povrede vratio ritam kakav je imao u osnovnom dijelu sezone, kao i konstanta koju pokazuje Rui Hachimura, ovaj put sa 16 poena i četiri pogođene trice iz sedam pokušaja, ali sve to neće biti dovoljno protiv Oklahoma Cityja ako se Dončić uskoro ne oporavi od povrede.
Thunder još ne zna za poraz u ovogodišnjem doigravanju, ovo im je bila šesta uzastopna pobjeda i definitivno izgledaju nedodirljivo za sve, jer s toliko opcija na oba kraja terena uvijek pronađu način kako slomiti protivnika. Lakerse su sada uništili ritmom, sredinom posljednje četvrtine su za samo dvije minute plus pet pretvorili u 13 razlike (107:94) i nakon toga njihova pobjeda više nije došla u pitanje, pišu Sportske novosti.
Treća utakmica ove serije igra se u noći sa subote na nedjelju u Los Angelesu.
Do 2-0 u konferencijskom finalu došla je i najbolja ekipa Istoka ove sezone. Protiv Clevelanda je Detroit ostvario i petu uzastopnu pobjedu (107:97) nakon što se u prvom krugu našao pred eliminacijom (1:3) u seriji s Orlandom. Ovaj su put na startu odbranili domaći teren, Cade Cunningham ubacio je 25 poena, uz 10 asistencija, u drugoj utakmici, trice su Pistonsi gađali 14 od 28, dok su Cavaliersi ostali “u raljama” odbrane domaćina…
– Nastavit ćemo “udarati”, još uvijek pokušavamo sami sebi dokazati neke stvari – rekao je Daniss Jenkins, jedan od ključnih ljudi Detroita, čovjek koji ovoj ekipi donosi silnu energiju ulaskom s klupe.
U potpunoj kontroli rezultata od početka do kraja, Pistonsi nisu dopustili gostima da im u ijednom trenutku ozbiljnije zaprijete, makar je Donovan Mitchell isporučio svoju “porciju” od 31 poena, dok je Jarrett Allen dodao 22. Međutim, James Harden bio je u svom već godinama uobičajenom play-off izdanju sa šutom iz igre tri od 13.
– Mi pokušavamo izmoriti protivnika, to je uvijek naš cilj – reći će J. B. Bickerstaff, trener Detroita, koji je već u prvoj četvrtini izgradio prednost od 11 razlike, dok je u drugoj bio na plus 14.
– Ne znam šta je s našim otvaranjima utakmica. Oni su krenuli silno agresivno, ali ovo je doigravanje, takvo nešto se i očekuje. Mi, očito, nismo mogli odgovoriti i sad se opet moramo vratiti temeljima – razočarano će Kenny Atkinson, trener Clevelanda.
Sa sedam pogođenih trica iz 32 pokušaja njegova ekipa nije mogla očekivati ništa više od laganog poraza u gostima kod prvog nositelja Istoka. Pogotovo jer je s druge strane bilo nekoliko raspoloženih igrača. Među njima i Duncan Robinson, čijih je 5-9 za tri poena također napravilo razliku u ovoj utakmici. Jednu od tih trica pogodio je Robinson kod izjednačenog rezultata devet minuta prije kraja, dok je presudna stigla za plus devet dvije minute do posljednje sirene.
Serija Pistonsa i Cavsa sad seli u Cleveland, treća utakmica na rasporedu je u subotu od 21 sat.
REZULTATI:
Polufinale Istoka
Detroit (1) – Cleveland (4) 107:97 (2-0; Cunningham 25p, 10a, Harris 21p, 7a, Robinson 17, Jenkins 14p, 6s, 4a, Thompson 10p, 7s/D. Mitchell 31p, 6s, Allen 22p, 7s, Harden 10p, 6s)
Polufinale Zapada
Oklahoma City (1) – Los Angeles Lakers (4) 125:107 (2-0; Holmgren 22p, 9s, 3a, 4ul, Gilgeous-Alexander 22, A. Mitchell 20p, 6a, McCain 18, Wallace 12p, 4a, Hartenstein 10p, 9s/Reaves 31p, 4s, 5a, James 23p, 6a, Hachimura 16p, 4s, Smart 14p, 4s, 5a, Kennard 10)
(24sata.info)