Astronomi su otkrili 128 novih mjeseca koji kruže oko Saturna, što znači da ukupo ima 274 prirodna satelita, odnosno dvostruko više od svih drugih planeta u Sunčevom sistemu zajedno.
Donedavno je titulu “kralja mjeseca” držao Jupiter, ali je onda tim istraživača pomoću teleskopa Kanada-Francuska-Havaji najprije identifikovao 62 Saturnova mjeseca, pa nastavili opservacije tokom 2023. godine.
“Ispostavilo se da ima još 128 mjeseca. Prema našim procjenama, ne vjerujem da će Jupiter ikada uspjeti da dostigne ovaj broj “, rekao je vođa istraživanja, dr Edvard Ešton, koji je na postdoktorskim studijama na Institutu za astronomiju i astrofiziku pri Akademiji Sinica na Tajvanu.
Jupiter ima 95 prirodnih pratilaca sa utvrđenim orbitama, piše “Guardian”, prenosi Euronews.
Međunarodna astronomska unija ove nedjelje je zvanično priznala nova nebeska tijela, a za sada su im dodijeljene oznake sa kombinacijama brojeva i slova.
Kasnije će dobiti imena inspirisana galskim, nordijskim i kanadsko-inuitskim mitologijama, u skladu s tradicijom imenovanja Saturnovih mjeseca.
Većina novootkrivenih mjeseca pripada takozvanoj nordijskoj grupi, pa su astronomi sada u potrazi za desetinama manje poznatih vikinških božanstava.
“Na kraju ćemo možda morati malo da popustimo kriterijume”, dodao je Ešton.
Sva novootkrivena nebeska tijela su “nepravilni mjeseci” – nepravilno oblikovani, poput krompira, i prečnika svega nekoliko kilometara.
Rastući broj ovih objekata pokreće pitanje: Šta se zaista smatra mjesecom?
“Ne postoji precizna definicija šta tačno spada u mjesec, a trebalo bi da postoji”, rekao je Ešton.
Ipak, dodao je da su možda dostigli granicu trenutne tehnologije kada je riječ o otkrivanju novih mjeseca oko Saturna, Urana i Neptuna.
Detaljnije proučavanje ovih malih mjeseca moglo bi da pruži uvid u haotičnu fazu ranog Sunčevog sistema, kada su planete mijenjale orbite, a sudari bili česti.
Novootkriveni mjeseci grupisani su u klastere, što sugeriše da su mnogi od njih ostaci većih tijela koja su se raspala u sudarima u posljednjih stotinak miliona godina.
Svi imaju velike, eliptične orbite koje se razlikuju od orbita bližih Saturnovih mjeseca.
“Najvjerovatnije su svi oni fragmenti manjih tijela, koja su se raspala uslijed snažnih sudara bilo sa drugim Saturnovim mjesecima, bilo sa kometama koje su prolazile”, rekao je profesor Bret Gladman, astronom sa Univerziteta Britanske Kolumbije.
Razumijevanje dinamike Saturnovih brojnih mjeseca moglo bi pomoći i u rješavanju misterije porijekla njegovih prstenova, za koje neki naučnici smatraju da su ostaci mjeseca koji je Saturnova gravitacija razložila.
(24sata.info)
