Ovo nevjerovatno otkriće moglo bi izbrisati jedan od najstarijih strahova čovječanstva.
Blizu 100.000 ljudi umre svake godine od ugriza otrovnih zmija, uglavnom u Africi i Aziji. Sada su istraživači na Tehničkom univerzitetu Danske (DTU) možda došli do otkrića: proizveli su protuotrov koji može neutralizovati otrov 17 različitih smrtonosnih afričkih zmija, uključujući crnu mambu, kobru i nubijsku pljujuću kobru.
To je jedan od najvećih napredaka u medicini posljednjih godina. Studija, objavljena u prestižnom časopisu Nature, opisuje kako je međunarodni naučni tim koristio neobične pomagače – alpake i lame. Umjesto da, kao prije, ekstrahuju protuotrov iz konjske krvi, istraživači su koristili životinje iz porodice deva, koje proizvode posebne minijaturne molekule antitijela nazvane nanotijela.
“Tradicionalni protivotrovi često uzrokuju ozbiljne nuspojave jer se zasnivaju na konjskoj plazmi”, objašnjava profesor Andreas Hougaard Laustsen-Kiel sa DTU-a, dodajući: “Korištenjem nanočestica možemo kreirati protivotrov koji je stabilniji, sigurniji i istog kvaliteta u svakoj seriji”.
Istraživači su postepeno vakcinisali alpake i lame vrlo malim, bezopasnim količinama otrova od 18 različitih afričkih zmija. Proces je trajao više od godinu dana, ali rezultat je bio zapanjujući: Njihov imunološki sistem je proizveo širok spektar antitijela koja su efikasno blokirala smrtonosne toksine u laboratorijskim testovima na miševima.
Nanotijela su se pokazala izuzetno stabilnima, djeluju brže i dublje u tkivima, te su jeftina za proizvodnju. Što je još važnije, mogu se istovremeno boriti protiv različitih vrsta toksina, što znači da bi jedan protuotrov mogao zaštititi od većine ugriza afričkih zmija.
Svjetska zdravstvena organizacija procjenjuje da se u podsaharskoj Africi svake godine dogodi više od 300.000 ugriza, ali je pristup liječenju često ograničen. Ako novi protuotrov uspješno prođe klinička ispitivanja, mogao bi spasiti hiljade života i postati prvi univerzalni protuotrov u historiji.
Naučnici sada planiraju primijeniti sličnu tehnologiju na otrovne vrste zmija, kombinirajući obje grupe u jedan univerzalni lijek. To bi označilo kraj višestoljetne borbe između ljudi i zmija. Kao što Laustsen-Kiel kaže: “Možda ćemo uskoro živjeti u svijetu u kojem ugriz kobre više neće biti smrtna presuda”.
(24sata.info)
