U ljeto 2021. godine, Mornarica Sjedinjenih Američkih Država učinila je nešto nezamislivo: napala je vlastiti ratni brod. Usidrila je novi nosač aviona USS Gerald R. Ford uz istočnu obalu i izložila ga seriji podvodnih eksplozija, koje su kulminirale detonacijom od čak 40.000 funti TNT-a pod udarom trupa broda.
Testovi su bili osmišljeni kako bi se osiguralo da Ford može zaštititi svoju posadu od 5.000 mornara—više nego što je ukupno poginulo tokom napada na Pearl Harbor, piše Popular Mechanics.
Dominacija u nosačima aviona traje decenijama
Već više od osamdeset godina, američka mornarica upravlja najvećom i najmoćnijom flotom nosača aviona na svijetu; njenih 11 brodova nosi više od 400 borbenih aviona i ima ukupnu posadu od preko 55.000 mornara. Većinu flote čini deset nosača klase Nimitz, izgrađenih između 1960-ih i 1990-ih. Do 2000-ih postalo je jasno da dizajn iz 1950-ih zadržava primjenu modernih tehnologija.
Nimitz koristi parne katapulte za lansiranje aviona, sistem koji uključuje provođenje pare kroz velike, nepraktične cijevi od kotlova do rezervoara ispod palube. Također, brodovi koriste stariji dizajn nuklearnog reaktora Westinghouse A4W koji zauzima više prostora i ne može zadovoljiti sve veće energetske potrebe, posebno s uvođenjem novih računara, senzora i potencijalnog naoružanja baziranog na energiji.
Ford klasa – nova generacija nosača
Godine 2008. mornarica je naručila prvu novu klasu nosača u četrdeset godina. Klasa Ford dizajnirana je da nadopuni, a potom i zamijeni Nimitz nosače, počevši od 2026. USS Gerald R. Ford je prvi brod nove klase, nazvane po njemu. Ovi brodovi također su dizajnirani za izuzetno dug vijek trajanja: dok su nosači klase Nimitz planirani za četrdeset godina, mornarica se nada da će nova klasa služiti više od 90 godina zahvaljujući lakšoj nadogradnji s novim tehnologijama.
Lakši, efikasniji i bolje organiziran
Sa svojih 333 metra dužine i 77 metara širine, nosači klase Ford su približno iste veličine kao njihovi prethodnici, ali su oko 4.000 tona lakši—što je otprilike masa jednog broda klase Freedom za priobalne borbe. Ova ušteda u težini potiče uglavnom od manjih reaktora i većeg broja automatiziranih funkcija—automacija smanjuje broj članova posade za 20 posto i uklanja dio opreme i zaliha koje bi bile potrebne za njihovu podršku. Jedna vizualno značajna promjena je premještanje komandnog mosta (otoka) unazad, bliže krmi, što olakšava kretanje aviona i naoružanja po palubi, prenosi Raport.
Tehnološki napredak: od EMALS-a do radara
Unutrašnjost broda, međutim, gotovo da nema sličnosti s klasom Nimitz. Ford klasa je puna tehnoloških inovacija osmišljenih da maksimalno povećaju efikasnost i omoguće buduće nadogradnje. Najznačajnija inovacija je Elektromagnetski sistem za lansiranje aviona (EMALS), koji koristi električnu energiju za punjenje niza greda duž palube. Ove grede stvaraju jaka magnetna polja koja brzo ubrzavaju šatl vezan za stajni trap aviona i lansiraju ga s palube.
EMALS omogućava glatkije polijetanje, što smanjuje habanje pilota i aviona. Također je brži od starog parnog sistema, lansirajući avione svakih 45 sekundi. Pored toga, sistem je prilagodljiv, omogućujući konfiguraciju za različite tipove letjelica, uključujući bespilotne.
Ostala nova oprema uključuje multifunkcionalni radar AN/SPY-3, dizajniran za otkrivanje niskoletećih krstarećih projektila; novi napredni sistem za zaustavljanje aviona (AAG); te nove liftove za oružje koji oružje prenose iz dubine broda do aviona na palubi.
Prava moć: zračno krilo broda
Na najosnovnijem nivou, nosači su veliki brodovi s pistama; njihova prava vatrena moć dolazi od zračnog krila. Zračno krilo broda USS Ford (Carrier Air Wing Eight – CVW-8) sastoji se od više od 70 aviona s fiksnim i rotirajućim krilima. Moderno zračno krilo čine tri eskadrile F/A-18E Super Hornet lovaca s jednom posadom i jedna eskadrila F/A-18F Super Hornet s dvije osobe. Svi su sposobni za borbu zrak-zrak i zrak-zemlja. Kako se F-35C Lightning II uvodi u službu, ovi lovci pete generacije zamjenjuju starije Super Hornete; oko polovine eskadrila će u budućnosti koristiti F-35C.
Super Horneti naoružani su širokim spektrom raketa zrak-zrak za borbu protiv neprijateljskih aviona, dronova i projektila. AIM-9X Sidewinder kratkog dometa idealan je za borbu s dronovima ili u bliskim zračnim sukobima, dok AIM-120 AMRAAM radar-vođena raketa može pogoditi mete udaljene 145 kilometara. F/A-18E/F može nositi do devet raketa zrak-zrak istovremeno—više nego bilo koji drugi američki borbeni avion. Godine 2024. mornarica je službeno nazvala Super Hornet s četiri AIM-9X i pet AIM-120 raketa “Murder Hornet”, po ogromnom stršljenu otkrivenom na Pacifičkom sjeverozapadu 2020.
Novi projektili i pametne bombe
Istovremeno, mornarica testira prve nove rakete zrak-zrak u četrdeset godina, AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile, koja će zamijeniti AMRAAM. Godine 2024. predstavljena je i AIM-174B, zračna verzija brodske rakete SM-6, s dometom većim od 320 kilometara—dvostruko više od prethodnih projektila. Zajedno, ove rakete omogućavaju američkim lovcima da pogode kineske i ruske letjelice na većim udaljenostima.
Protiv ciljeva na moru i kopnu, Super Horneti mogu koristiti starije protubrodske rakete AGM-84 Harpoon, kao i AGM-158C Long Range Anti-Ship Missile, koja koristi vještačku inteligenciju za pronalaženje i gađanje ciljeva. Mogu postavljati i podvodne mine pomoću Quicksink sistema, koji pretvara bombu od 900 kilograma u pametnu minu za ciljanje brodova i podmornica. Protiv kopnenih ciljeva, F/A-18E/F koristi širok spektar bombi i projektila, uključujući klasične visokoeksplozivne bombe, laserski navođene Paveway bombe, JDAM bombe navođene GPS-om, leteće bombe AGM-154 i krstareće rakete SLAM-ER.
Elektronski napadi i podrška iz zraka
Zračno krilo obično uključuje i jednu eskadrilu od pet EA-18G Growler aviona za elektronsko ratovanje. Growler je varijanta Super Horneta, dizajnirana za lociranje i ometanje neprijateljskih radarskih sistema. Nakon što pilot pronađe neprijateljski radar, može ga ometati ili napasti projektilima AARGM-ER.
Ostatak zračnog krila čine četiri E-2D Advanced Hawkeye radarska aviona koji pomažu u navođenju pilota tokom zračnih borbi na velikim udaljenostima. U grupu pripadaju i devetnaest MH-60S i MH-60R Seahawk helikoptera koji djeluju s nosača i brodova u grupi. Mogu izvoditi napade na površinske ciljeve, prevoziti komandose, dostavljati zalihe i loviti podmornice. Dva CMV-22B Osprey tiltrotora služe kao dugodometni transportni avioni za ljude, opremu i poštu između kopna i nosača na moru.
(24sata.info)
