Proslavljeni španski košarkaš Pau Gasol zvanično se penzionisao u 42. godini života, poslije 23 igračke sezone.
“Tokom duge karijere radio sam sa mnogim ljudima. Svima im dugujem zahvalnost. Od novinara, koji su me pratili tokom ovog putovanja i zbog kojih naš rad dopire do mnoštva ljudi, preko navijača na pruženoj energiji do fizioterapeuta, sponzora, menadžera… Svima sam zahvalan. I posebno Pepeu Casalu, koji mi je pomogao na početku i pripremio me da iz svijeta dječaka uđem u takmičenje sa muškarcima”, rekao je, između ostalog, Gasol u obraćanju.
Jedan od najboljih evropskih igrača svih vremena ponikao je u Barceloni. Za Katalonce je debitovao 1998. i u naredne tri godine nosio njihov dres. Uslijedio je odlazak u NBA ligu. Na draftu 2001. izabrali su ga Atlanta Hawksi kao trećeg picka, ali su ga odmah proslijedili u Memphis Grizzliese.
U Tenesiju je igrao do 2008. kada je trejdovan u Los Angeles Lakerse, gdje je proveo najbolje dane karijere do 2014. i osvojio dva šampionska prstena.
O njegovoj saradnji sa preminulim Kobejem Bryantom i danas se priča.
“Kobeja bih posebno želio da istaknem. Mnogo bih volio da je ovdje, ali život nekada nije fer. Kobe me je naučio kako da budem bolji lider, bolji takmičar, šta znači biti pobjednik”, poručio je Gasol.
Po odlasku iz Lakersa, uslijedile su dvije sezone u Chicago Bullsima, pa tri u San Antonio Spursima, dio sezone u Milwaukee Bucksima i povratak u Barcelonu prošlog februara.
(SCsport)