Jednom kada je svladao bol, nepodnošljivu hladnoću vode i našao se u tunelu punom golemih stalaktita, Lewis Pugh bio je okružen bojama, piše CNN.
Takav prizor nikada ranije nije vidio. To je bio kaleidoskop koji se prelamao između tirkizne, električno plave, kraljevsko plave, indigo i ljubičaste boje, prije nego što je nastupila potpuna tama.
Pugh je riskirao svoj život uranjajući u hladne vode Antarktika samo u tankim kupaćim gaćama pripijenim uz tijelo. Nagrade za to su bile jednako očaravajuće, koliko i uznemirujuće.
“Mislim da nikada nisam vidio nešto tako prelijepo, bile su to samo čiste boje”, kaže Pugh, koji je plivao u nekim od najudaljenijih voda na svijetu kao veleposlanik Ujedinjenih naroda za životnu sredinu.
“Isto tako je bilo i zastrašujuće… Boje su bile veličanstvene, ali krile su mračnu tajnu. Kažem da je to tajna jer se čini kao da je ljudi ignorišu”, dodaje on.
Pugh je plivao ledenjačkim rijekama ispod antarktičkog leda u januaru i iz prve ruke je iskusio nivo otopljavanja koje se događa na istoku Antarktike.
Tokom desetominutnog plivanja, on se izložio temperaturi vode od 0,1 stepena Celzija, a temperatura zraka bila je -15 stepeni Celzija.
Ovaj je korak dio inicijative Speedo diplomacy, u kojoj Pugh pliva na linijama klimatskih promjena.
Plivao je na Sjevernom polu, Everestu, u Rossovom moru, ali okolnosti u kojima se našao tokom posljednje ekspedicije, na Antarktiku, pokazale su se jedinstvenim.
“Jedva sam disao, dahtao sam kako bih uhvatio zrak”, kaže Pugh, prisjećajući se trenutka kada je prvi put ušao u ovu vodu.
“U prvom trenutku, hladnoća kao da je gorjela svuda po mojoj koži. Ruke i stopala bili su mi u apsolutnoj agoniji. Moje je tijelo vikalo: izlazi, izlazi, izlazi. Moj je um vikao: fokusiraj se, fokusiraj se, fokusiraj se. Ovdje se ne radi o hrabrosti, već o slanju ispravne poruke. Mislim da plivanje u ronilačkom odijelu ili u trenerci ne šalje pravu poruku”, dodaje.
Kada je Pugh završio s plivanjem, slavni ruski igrač hokeja na ledu i njegov blizak prijatelj, Slava Fetisov, izvukao ga je iz vode.
“Koža mu je bila tako krhka, kao (a to se moglo dogoditi) da se mogla razbiti na sitne komade svakog trenutka”, kaže Fetisov.
“Nikada nisam vidio tako hladnog čovjeka… U njegovim očima bilo je puno života i puno nade”, dodaje on.
Temperatura vode bila je samo jedna prepreka koju je Pugh morao prebroditi.
Tunel kojim je plivao, sve se više sužavao, golemi stalaktiti visjeli su s krova tunela i pucanje samo jednog od njih moglo je biti katastrofalno.
Potom su postojale prijetnje od urušavanja leda i upadanja u divovske vrtloge u hladnoj ploči koji se spuštaju stotinama metara u dubinu.
U jednom trenutku postalo je toliko mračno da je Pugh bio prisiljen skinuti ronilačke naočale i plivati pažljivo, prsnim stilom kako bi pronašao izlaz.
“Morao sam biti 100 posto usredotočen”, kaže on.
“Fokusirao sam se na svaki zamah, pokušavajući ga napraviti što snažnijim i što bržim. Kada plivate u ovakvim okruženjima, važno je biti psihički stabilan i ne pokleknuti”, dodaje.
Cilj ove ekspedicije bio je da uvjeriti političare da zaštite morsko područje na istoku Antarktika.
Slično kao s nacionalnim parkovima, ovako se štite određeni dijelovi svijeta od ekstraktivnih i destruktivnih aktivnosti. U slučaju Antarktika, žele ga zaštititi od prekomjernog ribolova i učiniti ga otpornijim na klimatske promjene.
Nakon što je pregovarao o pomorskoj zaštiti Rossovog mora 2016. godine, Pugh se nada da će se ove godine dogovoriti oko još tri mora: kod istočnog Antarktika, Weddellovog mora i antarktičkog poluotoka.
Ovo bi obuhvatilo četiri miliona kvadratnih kilometara, što je, otprilike, dva puta veće od zapadne Evrope, sudeći prema Pughovim riječima. Kako kaže, još uvijek čekaju da Kina i Rusija prihvate ovaj prijedlog.
Nakon povratka s Antarktika, Pugh je otišao u Kremlj kako bi se sastao s timom ruskog predsjednika Vladimira Putina, gdje je, kako kaže, imao “jako tople i konstruktivne razgovore”. Nada se da će u Peking ići nešto kasnije ove godine.
“Sve ovo samo potvrđuje moje mišljenje da se moramo udružiti po ovim pitanjima. Vidio sam kako se topi led u Arktičkom moru, svi smo vidjeli užasne požare u Kaliforniji i Australiji, a vidio sam i ledenjake koji se povlače širom svijeta: na Himalajima, Arktiku i Antarktiku. Sada, kada sam vidio toliku vodu koja se slijeva s golemih ledenih ploča, to je jako, jako, jako zabrinjavajuće”, kaže Pugh.
Ranije ove godine naučnici sa Univerziteta u Durhamu, otkrili su da postoji 65.000 jezera na vrhu ledenjaka, na istoku Antarktika.
U novembru su se svjetski vođe sastali u Glasgowu, u Škotskoj, povodom glavnih pregovora Ujedinjenih nacija o klimatskim promjenama za ovu godinu.
Pugh je pozvao i svjetske vođe da se priključe ovoj borbi.
“Oni moraju doći spremni, s ambicijom i fokusom, moraju doći s konkretnim mjerama koje mogu preokrenuti ovu krizu… Vrijeme ističe”, kaže Pugh.
Fetisov, koji je podržavao Pugha tokom njegove ekspedicije na Antarktik, upoznao je Britanca s ruskim ministrima koji su trebali potpisati sporazum o Rossovom moru 2016. godine.
Njih su dvojica dugogodišnji prijatelji i dijele uvjerenja da nas , prema riječima Fetisova, “samo korak dijeli od velike ekološke katastrofe”.
Upravo to je motivisalo bivšu zvijezdu hokeja na ledu da podiže svijest o klimatskoj krizi. U 2018. godini, njega su Ujedinjene nacije proglasile zaštitnikom životne sredine u polarnim predjelima.
“Igrao sam na odbrambenom položaju cijeloga svog života i osjećam to. Sada je vrijeme da se brani”, kaže Fetisov.
“Mogu pogledati u oči djeci i mladim ljudima i reći da se to neće ‘vjerovatno’ dogoditi, to će se dogoditi”, dodaje.
Njegov posljednji projekt The Last Game, uključuje putovanje svijetom i bili su u Izraelu, Ujedinjenim Arapskim Emiratima, Finskoj, Singapuru, Moskvi i New Yorku i podizali svijest o klimatskim promjenama.
Sljedeća stanica za preuzimanje inicijative, ako to vremenske prilike dopuste, bit će Sjeverni pol, prenosi Klix.
Fetisov vjeruje da sport može imati važnu ulogu kada je u pitanju okruženje.
“Sportisti su najpopularniji ljudi na planetu. Oni mogu zadobiti povjerenje naroda jer naporno rade, znaju kako postići rezultate i znaju kako sve u timu dovesti na istu stranu. Svakog dana, širom svijeta, imamo velika sportska takmičenja. Možemo sve više koristiti sport kako bismo promovirali ekološke probleme, to je moje uvjerenje”, kaže Fetisov.
Odrastajući u Moskvi, Fetisov se klizao vani od oktobra do aprila. Sada, kako kaže, do februara nije bilo snijega u glavnom gradu Rusije.
Ne morate uvijek plivati na hladnim vodama Antarktika kako biste svjedočili klimatskim promjenama, ali Pugh i Fetisov nadaju se da će se njihova posljednja ekspedicija proširiti širom svijeta.
