Musk smatra da čovječanstvo može uspostaviti održivo naselje na Crvenoj planeti do 2055. godine, ali samo ako ostvari neke ključne napretke u tehnologiji lansiranja raketa koje mogu nositi veliki teret.
“Mislim da se to može učiniti za 30 godina, pod uvjetom da postoji eksponencijalno povećanje tonaže za Mars sa svakim sljedećim prozorom za transfer na Crvenu planetu, koji se otvara svake dvije godine”, rekao je Elon Musk putem videa 9. septembra tokom All-In Summita, događaja koji je organizirao podcast All-In.
Kao što je poznato, Zemlja i Mars se pravilno poravnavaju za međuplanetarne misije samo jednom na svakih 26 mjeseci.
Povećanje tonaže je važno, naglasio je Elon, jer će naselju na Marsu trebati mnogo stvari, od modula za staništa do robota pomagača. Da bi ono bilo zaista samoodrživo, morat će “imati sve sastojke civilizacije”, odnosno materijale koji će omogućiti doseljenicima da uzgajaju hranu, proizvode gorivo iz Marsove atmosfere i grade mikročipove, računare i rakete, između ostalog, rekao je Musk.
Musk ima na umu jednu posebnu raketu kako bi ostvario ovaj san o Crvenoj planeti, a to je SpaceX-ov Starship, najveće i najmoćnije lansirno vozilo ikada izgrađeno.
Starship se sastoji od dva elementa, od kojih su oba dizajnirana da se mogu potpuno i brzo ponovo koristiti, a to su booster nazvan Super Heavy i letjelica višeg stepena nazvana Starship, ili skraćeno Ship. Oba su napravljena od nehrđajućeg čelika i pokreću ih SpaceX-ovi Raptor motori sljedeće generacije, koji sagorijevaju tečni kisik i tečni metan, a oba se mogu proizvesti na Marsu.
Raketa je još uvijek u razvoju. Do sada je letjela u potpuno složenoj konfiguraciji 10 puta, a posljednji put 26. augusta. Let 10 je prošao dobro, Starship je ostvario sve glavne ciljeve svoje misije, uključujući i prvo lansiranje tereta u svemir, odnosno osam probnih verzija SpaceX-ovih Starlink širokopojasnih satelita.
Ovo je bila važna misija za Ship, koji je prerano izgubljen tokom prethodna tri probna leta Starshipa.
Sljedeći probni let ogromne rakete bit će posljednje lansiranje trenutne verzije 2 njegovog dizajna, istakao je Musk na All-In Summitu.
“Nakon toga slijedi verzija 3, koja je gigantsko unapređenje, jer ima Raptor 3 motore i gotovo sve se mijenja na raketi. Dakle, verzija 3 bi mogla imati nekih početnih poteškoća jer je radikalno redizajnirana, ali je sposobna da transportuje više od 100 tona u orbitu i u potpunosti je višekratna”, kazao je on.
To je oko 2,5 puta veći kapacitet nosivosti od SpaceX-ove rakete Falcon Heavy u režimu višekratne upotrebe. Međutim, raketa Heavy, kao i njen rođak Falcon 9, samo je djelimično ponovno upotrebljiva, jer je gornja faza zapravo potrošna. Svaki Super Heavy i Ship, nasuprot tome, letjet će mnogo puta, ako sve bude išlo po planu.
SpaceX je već demonstrirao mogućnost ponovne upotrebe s Super Heavy raketom, koristeći isti booster na Letu 7 i Letu 9. Međutim, to još nije učinio sa Shipom, što je razumljivo s obzirom na izazove.
“Za potpunu ponovnu upotrebu Shipa, još uvijek ima puno posla na toplinskom štitu. Niko nikada nije napravio potpuno višekratno upotrebljiv orbitalni toplinski štit. Toplinski štit svemirskog šatla morao je proći devet mjeseci popravke nakon svakog leta. Ovdje zaista proučavamo fundamentalnu fiziku, prve principe fizike i pokušavamo shvatiti kako napraviti nešto što može izdržati toplinu, da bude vrlo je lagano i da ne prenosi toplinu na primarnu strukturu, a potom i da sve pločice ostaju na mjestu i ne pucaju, kazao je Musk.
Ipak, on je izrazio optimizam u pogledu SpaceX-ove sposobnosti da blagovremeno savlada takve prepreke.
“Mislim da će, osim ako ne budemo imali nekih velikih problema, SpaceX sljedeće godine demonstrirati potpunu mogućnost ponovne upotrebe, hvatanjem booster i Shipa, te da će moći isporučiti više od 100 tona u orbitu“, riječi su prvog čovjeka SpaceX-a.
Konačni plan leta Starshipa uključuje povratak i Super Heavyja i Shipa na lansirnu rampu, gdje će ih uhvatiti “ruke” lansirnog tornja.
Starship Version 3 bit će visok oko 124,4 metra, u poređenju sa 121 m visine verzije 2, otkrio je Musk. Verzija 3 bit će prva iteracija rakete koje može letjeti na Mars, SpaceX se nada da će sljedeće godine s pomoću ove rakete lansirati prve bespilotne probne letove na Crvenu planetu.
Ipak, većinu transporta teškog tereta za naseljavanje na Marsu mogao bi obaviti još veći Starship. Musk je rekao da će raketa na kraju biti visoka čak 142 m kada bude potpuno složena.
Musk će vjerovatno ostati posvećen cilju naseljavanja Marsa na duge staze, jer je to dugo bila pokretačka snaga za njega i SpaceX. On je naglasio da je osnovao kompaniju 2002. godine prvenstveno kako bi pomogao čovječanstvu da proširi svoj otisak izvan Zemlje.
“Ono što je zaista važno je da je Mars samoodrživ, da smo zaista multiplanetarna vrsta, tako da smo postigli planetarnu redundantnost. Uvijek postoji određeni rizik od uništenja na Zemlji, kao što sam rekao, samouništenja ili neke prirodne katastrofe pa stoga vjerovatni životni vijek svijesti dramatično raste čim postanemo multiplanetarna vrsta, a ključni test je glasi: Može li naselje na Marsu preživjeti ako letjelice za snabdijevanje prestanu dolaziti?“, rekao je Musk na pomenutoj konferenciji.
(24sata.info)