Sonda Psyche je lansirana pomoću SpaceX-ove rakete Falcon Heavy u oktobru 2023. godine s ciljem da posjeti “metalni” asteroid nazvan 16 Psyche, za koji se vjeruje da predstavlja izloženo jezgro male uništene planete.
U julu je obavljeno testiranje i kalibracija naučnih instrumenata sonde, a tim je iskoristio priliku za pogled prema Zemlji, koja je u tom trenutku bila udaljena 290 miliona kilometara.
Rezultat snimaka s dugom ekspozicijom snimljenih 20. i 23. jula je fotografija Zemlje i Mjeseca usred zvjezdane pozadine koja potiče na razmišljanje, pružajući rijetku perspektivu mjesta Zemlje u svemiru. Sjaj naše planete i Mjeseca potiče od reflektirane sunčeve svjetlosti, smještene među zvijezdama koje pripadaju sazviježđu Ovna.
Fotografija demonstrira performanse dvostrukih kamera svemirske letjelice. Multispektralni snimač dizajniran je za detekciju različitih talasnih dužina svjetlosti, jer se spektralni potpisi svjetlosti, koja se reflektira od 16 Psyche, mogu koristiti za učenje o sastavu asteroida. Za prošlomjesečni test snimanja, Zemlja i Mjesec, koji sijaju reflektiranom sunčevom svjetlošću, pružili su korisnu metu, ali tim bi u budućnosti mogao odabrati udaljenije objekte.
“Nakon ovoga, mogli bismo pogledati Saturn ili asteroid Vestu, kako bismo nastavili testirati snimače”, rekao je Jim Bell, voditelj instrumenta za snimanje Psyche na Državnom univerzitetu Arizone u Tempeuu. Snimač je prethodno korišten za Jupiter i Mars.
“Mi na neki način prikupljamo ‘sličice’ Sunčevog sistema od ovih različitih tijela i propuštamo ih kroz našu kalibracijsku proceduru, kako bismo bili sigurni da dobijamo tačne rezultate“, rekao je Bell.
Sonda Psyche je trenutno na putu ka Marsu te će iskoristiti Crvenu planetu za manevar “gravitacijske praćke” na proljeće 2026. godine, kako bi se uputila ka asteroidu 16 Psyche. Ako sve prođe prema planu, sonda će do asteroida stići 2029. godine.
(24sata.info)